Atención psicológica en Vecindario online y presencial
Psicóloga infantil, adolescentes, adultos y mayores
Elaboración de informes psicológicos
Tf/WhatsApp 630723090
PEDIR CITA
https://www.psicologavecindariomariajesus.com/
https://psicologamariajesus.com/
Psicóloga especializada en Depresión
Depresión y enfermedades físicas: cuando los síntomas depresivos pueden tener una causa médica
Cuando una persona experimenta tristeza persistente, pérdida de interés, agotamiento, falta de motivación o dificultades para concentrarse, es habitual pensar que puede estar atravesando un episodio depresivo.
Sin embargo, no todos los síntomas depresivos tienen necesariamente su origen en un trastorno depresivo primario.
En ocasiones, determinadas enfermedades físicas, alteraciones hormonales, problemas neurológicos, déficits nutricionales o tratamientos farmacológicos pueden provocar síntomas similares a los de una depresión o contribuir a su aparición.
Como psicóloga general sanitaria, considero fundamental tener en cuenta estas posibilidades durante la evaluación psicológica, especialmente cuando los síntomas aparecen de forma inesperada, se acompañan de manifestaciones físicas o no siguen la evolución habitual de un cuadro depresivo.
Comprender la relación entre la salud física y la salud mental es esencial para realizar un diagnóstico diferencial adecuado y orientar el tratamiento.
¿Todas las personas que presentan síntomas depresivos tienen depresión?
No necesariamente.
La tristeza, la apatía, el cansancio, las alteraciones del sueño y las dificultades de concentración pueden aparecer en diferentes problemas psicológicos, pero también en numerosas enfermedades médicas.
Por ejemplo, una persona con hipotiroidismo puede experimentar fatiga intensa, lentitud cognitiva, desmotivación y estado de ánimo deprimido.
De forma similar, alguien con anemia puede presentar agotamiento, dificultades de atención y disminución de energía, síntomas que podrían confundirse inicialmente con determinadas manifestaciones depresivas.
Esto no significa que todas las personas con estas enfermedades desarrollen depresión.
Tampoco implica que los síntomas psicológicos desaparezcan necesariamente cuando se trata la enfermedad física.
En algunos casos existe una relación fisiológica directa; en otros, el malestar emocional aparece como consecuencia de las limitaciones, el dolor, la incertidumbre o los cambios vitales asociados a la enfermedad.
Enfermedades neurológicas que pueden acompañarse de síntomas depresivos
El sistema nervioso desempeña un papel fundamental en la regulación emocional, la motivación, la memoria y el comportamiento.
Por ello, determinadas enfermedades neurológicas pueden asociarse con síntomas depresivos.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo conocido principalmente por sus manifestaciones motoras, como el temblor, la rigidez y la lentitud de movimientos.
Sin embargo, también puede acompañarse de síntomas no motores, entre ellos depresión, ansiedad, apatía y alteraciones del sueño.
En algunos pacientes, los síntomas emocionales pueden aparecer incluso antes de que las dificultades motoras sean claramente reconocibles.
Es importante diferenciar la apatía, la lentitud motora y la fatiga de un episodio depresivo, aunque ambas condiciones pueden coexistir.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria y desmielinizante del sistema nervioso central que puede producir alteraciones motoras, sensitivas, visuales y cognitivas.
Las personas con esclerosis múltiple pueden experimentar síntomas depresivos relacionados con diferentes factores, como los procesos neurobiológicos de la enfermedad, la fatiga, las limitaciones funcionales y el impacto emocional del diagnóstico.
En estos casos, la evaluación psicológica debe contemplar tanto los síntomas afectivos como las repercusiones físicas y personales de la enfermedad.
Epilepsia
La epilepsia puede asociarse con alteraciones del estado de ánimo, ansiedad y síntomas depresivos.
Estas manifestaciones pueden relacionarse con factores neurobiológicos, el impacto de las crisis, determinadas medicaciones o las dificultades psicosociales que experimenta la persona.
Enfermedades neurodegenerativas y deterioro cognitivo
Algunas enfermedades que afectan a la memoria y otras funciones cognitivas pueden acompañarse de apatía, irritabilidad, aislamiento social y cambios emocionales.
En personas mayores, es especialmente importante diferenciar entre depresión, deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas.
Una depresión puede producir dificultades de atención, concentración y memoria, mientras que determinadas enfermedades neurodegenerativas también pueden presentar síntomas depresivos.
Otras condiciones neurológicas
También pueden asociarse con síntomas depresivos los traumatismos craneoencefálicos, las infecciones del sistema nervioso central, la hidrocefalia normotensiva, las migrañas y determinados trastornos del sueño, como la narcolepsia.
La presencia de síntomas neurológicos nuevos, progresivos o inexplicados requiere una valoración médica.
Enfermedades endocrinas y alteraciones hormonales
El sistema endocrino participa en numerosos procesos relacionados con la energía, el metabolismo, el sueño y la regulación emocional.
Por ello, determinadas alteraciones hormonales pueden manifestarse mediante síntomas psicológicos.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo se produce cuando la glándula tiroides no genera suficiente cantidad de hormonas tiroideas.
Entre sus manifestaciones pueden encontrarse:
- Cansancio persistente.
- Lentitud física y mental.
- Dificultades de concentración.
- Alteraciones del estado de ánimo.
- Somnolencia.
- Sensación de falta de energía.
Algunos de estos síntomas se superponen con los del trastorno depresivo mayor.
Hipertiroidismo
Aunque suele asociarse con nerviosismo, irritabilidad, inquietud y alteraciones del sueño, el hipertiroidismo también puede acompañarse de cambios afectivos y síntomas depresivos.
Alteraciones de las glándulas suprarrenales
Enfermedades endocrinas como el síndrome de Cushing y la enfermedad de Addison pueden asociarse con alteraciones emocionales, fatiga y dificultades cognitivas.
Su evaluación y diagnóstico corresponden al ámbito médico.
Cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual
Algunas mujeres experimentan cambios emocionales relacionados con las distintas fases del ciclo menstrual.
En determinados casos, estos cambios alcanzan una intensidad clínicamente significativa, como ocurre en el trastorno disfórico premenstrual.
Este trastorno puede manifestarse mediante tristeza intensa, irritabilidad, ansiedad, labilidad emocional y disminución del interés por las actividades habituales.
Para diferenciarlo de un trastorno depresivo persistente o de una exacerbación premenstrual de otro trastorno, resulta importante registrar prospectivamente los síntomas durante al menos dos ciclos menstruales.
Los cambios hormonales asociados al embarazo, posparto y transición menopáusica también pueden influir en el bienestar emocional, aunque no deben considerarse por sí mismos una causa suficiente de depresión.
Déficits nutricionales y anemia
Determinados déficits nutricionales pueden producir síntomas físicos y cognitivos que se parecen a algunas manifestaciones depresivas.
Déficit de vitamina B12
La vitamina B12 participa en el funcionamiento del sistema nervioso y en la formación de células sanguíneas.
Su deficiencia puede acompañarse de cansancio, dificultades cognitivas, alteraciones neurológicas y cambios del estado de ánimo.
Déficit de ácido fólico
El déficit de folato puede contribuir a la aparición de anemia y alteraciones del funcionamiento general.
En algunos casos puede coexistir con síntomas depresivos.
Anemia
La anemia puede producir fatiga, debilidad, dificultad para realizar esfuerzos y disminución de la capacidad de concentración.
Estos síntomas pueden confundirse con la falta de energía propia de un episodio depresivo.
Sin embargo, la anemia no implica necesariamente la existencia de depresión.
Cuando existen indicios clínicos, es recomendable una valoración médica para determinar si hay alteraciones hematológicas o déficits nutricionales.
Enfermedades inflamatorias y autoinmunes
Las enfermedades inflamatorias y autoinmunes pueden afectar considerablemente al bienestar psicológico.
Entre ellas encontramos:
- Artritis reumatoide.
- Lupus eritematoso sistémico.
- Síndrome de Sjögren.
- Otras enfermedades inflamatorias crónicas.
Estas condiciones pueden acompañarse de dolor persistente, fatiga, alteraciones del sueño, limitaciones funcionales y síntomas depresivos.
La relación entre inflamación y depresión constituye un importante campo de investigación.
No obstante, debemos evitar interpretar cualquier síntoma depresivo como consecuencia directa de la inflamación.
En muchas personas intervienen simultáneamente factores biológicos, psicológicos y sociales.
Enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales
Las enfermedades que afectan al corazón, los pulmones o los riñones también pueden asociarse con síntomas depresivos.
Por ejemplo, después de un infarto de miocardio algunas personas experimentan tristeza, miedo, inseguridad, pérdida de confianza en su cuerpo o preocupación constante por su salud.
Las enfermedades respiratorias crónicas pueden limitar la actividad física y provocar fatiga, dificultades para dormir y aislamiento social.
Por su parte, las enfermedades renales crónicas pueden producir alteraciones metabólicas, cansancio y una importante carga emocional relacionada con los tratamientos.
En estos casos, es necesario diferenciar los síntomas físicos de la enfermedad de aquellos que corresponden a un posible trastorno depresivo.
Cáncer y síntomas depresivos
Recibir un diagnóstico de cáncer puede representar un acontecimiento vital de gran impacto emocional.
Es comprensible experimentar miedo, tristeza, incertidumbre o preocupación ante la enfermedad y sus tratamientos.
Sin embargo, no todas estas reacciones constituyen un trastorno depresivo.
Algunas personas pueden desarrollar episodios depresivos clínicamente significativos, mientras que otras presentan reacciones adaptativas ante una situación especialmente difícil.
Además, determinados tumores, alteraciones hormonales o tratamientos oncológicos pueden influir en el funcionamiento emocional y cognitivo.
Por ello, la atención psicológica debe contemplar la situación médica, la experiencia subjetiva de la persona y sus recursos de afrontamiento.
Infecciones y síntomas depresivos
Algunas infecciones pueden acompañarse de fatiga, dificultades cognitivas y cambios del estado de ánimo.
Entre las condiciones que pueden requerir consideración clínica encontramos:
- Infección por VIH.
- Hepatitis víricas.
- Mononucleosis.
- Determinadas infecciones del sistema nervioso central.
- Sífilis con afectación neurológica.
- Síndromes posinfecciosos.
En algunas personas, los síntomas pueden estar relacionados con procesos fisiológicos de la enfermedad, mientras que en otras intervienen factores como el agotamiento, las alteraciones del sueño o el impacto emocional del diagnóstico.
No debe asumirse que una infección común provoca directamente un trastorno depresivo.
Medicamentos que pueden relacionarse con cambios del estado de ánimo
Durante una evaluación psicológica es importante conocer qué medicamentos utiliza la persona y si se han producido modificaciones recientes en su tratamiento.
Algunos fármacos pueden asociarse con cambios emocionales en determinadas circunstancias.
Entre los grupos que pueden requerir exploración se encuentran:
Corticoesteroides: pueden producir alteraciones del sueño y del estado de ánimo, incluyendo síntomas depresivos o de activación.
Tratamientos hormonales: algunas personas experimentan cambios emocionales relacionados temporalmente con determinados tratamientos hormonales, aunque la respuesta es muy variable.
Medicamentos utilizados en enfermedades neurológicas: determinados tratamientos pueden acompañarse de efectos neuropsiquiátricos que deben ser valorados individualmente.
Algunos antiepilépticos y tratamientos antituberculosos: pueden requerir vigilancia de posibles cambios emocionales según el medicamento y las características del paciente.
Antihipertensivos y betabloqueantes: aunque históricamente se han relacionado con síntomas depresivos, la evidencia no permite afirmar que estos medicamentos provoquen depresión de manera generalizada.
La presencia de síntomas depresivos durante un tratamiento farmacológico no demuestra que el medicamento sea su causa.
Es necesario valorar la relación temporal, las dosis, los antecedentes y otras posibles explicaciones.
Nunca debe suspenderse ni modificarse un tratamiento médico sin consultar con el profesional que lo ha prescrito.
Alcohol y otras sustancias
El consumo de alcohol y otras sustancias psicoactivas puede influir en el estado de ánimo, el sueño, la motivación y la capacidad de regulación emocional.
En determinadas circunstancias, los síntomas depresivos pueden aparecer durante períodos de consumo intenso o abstinencia.
También puede suceder que una persona con depresión utilice el alcohol u otras sustancias como una forma de afrontar su malestar.
Por ello, es importante explorar qué apareció primero, cómo evolucionaron los síntomas y si estos persisten durante períodos de abstinencia.
Enfermedades crónicas, dolor y discapacidad
Vivir con una enfermedad crónica puede implicar cambios importantes en la vida cotidiana.
La persona puede experimentar pérdida de autonomía, limitaciones físicas, incertidumbre sobre el futuro, dificultades laborales o modificaciones en sus relaciones personales.
Estas circunstancias pueden generar sufrimiento emocional y aumentar la vulnerabilidad a desarrollar síntomas depresivos.
Sin embargo, es fundamental evitar dos errores.
El primero consiste en atribuir automáticamente cualquier síntoma depresivo a la enfermedad física.
El segundo consiste en interpretar toda reacción emocional ante una enfermedad como un trastorno psicológico.
En ocasiones, la tristeza representa una respuesta comprensible ante pérdidas reales, cambios vitales o dificultades de adaptación.
La evaluación clínica permite determinar cuándo existe una reacción emocional esperable y cuándo se cumplen criterios de un trastorno depresivo u otra condición que requiere intervención.
¿Cómo diferenciar una depresión primaria de síntomas depresivos relacionados con una enfermedad médica?
El diagnóstico diferencial requiere una evaluación individualizada.
Como psicóloga, considero especialmente importante explorar las siguientes cuestiones:
¿Cuándo comenzaron los síntomas?
Es necesario conocer si la tristeza, la apatía o la fatiga aparecieron antes o después del diagnóstico médico.
¿Existe una relación temporal con la enfermedad o el tratamiento?
Conviene investigar si los síntomas comenzaron tras una intervención quirúrgica, una modificación farmacológica o un empeoramiento de la enfermedad.
¿Predominan los síntomas físicos o los emocionales?
La fatiga, las alteraciones del sueño y las dificultades de concentración pueden aparecer en múltiples condiciones médicas.
Por ello, también debemos explorar la anhedonia, la desesperanza, los sentimientos de culpa y otros síntomas afectivos y cognitivos.
¿Existen antecedentes de episodios depresivos?
Conocer la historia psicológica previa puede ayudar a comprender la vulnerabilidad individual.
¿Se han descartado posibles causas médicas?
Cuando existen indicios de una condición física, puede ser necesaria una valoración médica complementaria.
La relación temporal entre una enfermedad y los síntomas depresivos constituye una pista clínica, pero no demuestra por sí sola causalidad.
¿Qué papel desempeña la evaluación psicológica?
La evaluación psicológica permite explorar la experiencia emocional de la persona, identificar síntomas, conocer sus antecedentes y valorar el impacto del problema en su vida cotidiana.
En determinados casos, puede resultar útil emplear entrevistas clínicas y cuestionarios de evaluación de la sintomatología depresiva.
Sin embargo, los instrumentos psicométricos no sustituyen la valoración médica cuando existen sospechas de alteraciones endocrinas, neurológicas, metabólicas o de otra naturaleza.
La coordinación entre psicología, medicina de atención primaria y otras especialidades sanitarias puede resultar especialmente importante.
El objetivo no consiste en decidir si un problema es exclusivamente físico o psicológico, sino en comprender qué factores están interviniendo y cómo abordarlos adecuadamente.
Tratamiento psicológico cuando existe una enfermedad física
La intervención psicológica puede resultar beneficiosa incluso cuando los síntomas depresivos están relacionados con una condición médica.
Entre los objetivos terapéuticos pueden encontrarse:
- Favorecer la adaptación emocional al diagnóstico.
- Trabajar la incertidumbre y el miedo al futuro.
- Mejorar las estrategias de afrontamiento.
- Abordar pensamientos de desesperanza.
- Favorecer la regulación emocional.
- Reducir el aislamiento social.
- Trabajar las consecuencias psicológicas del dolor crónico.
- Mejorar la comunicación familiar.
- Facilitar la adaptación a los cambios funcionales.
- Promover actividades significativas adaptadas a las posibilidades de la persona.
Cuando existe un trastorno depresivo clínicamente significativo, la intervención debe ajustarse a su gravedad y a las necesidades individuales, en coordinación con el tratamiento médico cuando corresponda.
¿Cuándo conviene solicitar ayuda profesional?
Es recomendable consultar cuando aparecen cambios emocionales persistentes que afectan al funcionamiento cotidiano, especialmente si se acompañan de síntomas físicos nuevos o inexplicados.
También es importante solicitar valoración cuando los síntomas depresivos comienzan después de iniciar un tratamiento farmacológico, aparecen junto con alteraciones cognitivas o se intensifican durante la evolución de una enfermedad.
Ante pensamientos suicidas, síntomas neurológicos agudos, confusión intensa u otras señales de gravedad, es necesaria una valoración urgente.
Reflexión final
La depresión es una condición clínica compleja que no puede explicarse mediante una única causa.
En algunas personas predominan los factores psicológicos y emocionales; en otras, determinadas enfermedades físicas, alteraciones hormonales, procesos neurológicos o tratamientos médicos pueden contribuir a la aparición de síntomas depresivos.
También es frecuente que diferentes factores interactúen entre sí.
Como psicóloga general sanitaria, considero fundamental comprender a la persona desde una perspectiva integral, teniendo en cuenta tanto su salud emocional como su situación física, sus antecedentes y sus circunstancias vitales.
No todo cansancio es depresión, no toda tristeza representa un trastorno depresivo y no todos los síntomas depresivos tienen necesariamente una causa exclusivamente psicológica.
Realizar una evaluación rigurosa permite evitar interpretaciones precipitadas y orientar una intervención más adecuada.
María Jesús Suárez Duque
Psicóloga General Sanitaria
Atención psicológica presencial en Vecindario (Gran Canaria) y online.
www.psicologamariajesus.com
Artículo de carácter psicoeducativo. Su contenido no sustituye una evaluación psicológica o médica individualizada.
RESERVA CITA ONLINE
Reserva tu cita por WhatsApp 630723090 dejando los siguientes datos:
- Nombre y apellidos
- Modalidad: online o presencial
- Día y hora
- Online: Pago al realizar la reserva mediante Bizum o transferencia bancaria
- Presencial: Bizum al realizar la reserva/Efectivo en consulta
María Jesús Suárez Duque - Doctoralia.es
