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Espasmos del sollozo en niños: qué son, por qué ocurren y cuándo preocuparse
Los espasmos del sollozo son episodios que pueden resultar muy alarmantes para las familias, ya que el niño parece dejar de respirar, se pone morado o pálido e incluso puede perder el conocimiento durante unos segundos.
A pesar de su aspecto llamativo, se trata de un fenómeno benigno y transitorio de la primera infancia, sin consecuencias neurológicas ni psicológicas a largo plazo.
En este artículo te explicamos qué son los espasmos del sollozo, por qué ocurren, cómo diferenciarlos de otros problemas y qué hacer ante ellos.
¿Qué son los espasmos del sollozo?
Los espasmos del sollozo (también conocidos como breath-holding spells) son episodios involuntarios que aparecen en niños pequeños, generalmente tras una emoción intensa como:
- enfado
- frustración
- miedo
- dolor
Durante el episodio, el niño llora intensamente, deja de respirar durante unos segundos y puede presentar cambios de coloración o pérdida breve de conciencia. Posteriormente, se recupera de forma espontánea, sin secuelas.
¿A qué edad aparecen los espasmos del sollozo?
- Suelen comenzar entre los 6 meses y los 2 años
- Son más frecuentes entre 1 y 3 años
- Desaparecen de forma espontánea antes de los 5–6 años
No es habitual que se inicien en edades posteriores.
Tipos de espasmos del sollozo
Espasmos del sollozo cianóticos
Son los más frecuentes.
- Desencadenados por rabia o frustración
- El niño llora intensamente y deja de respirar
- Se pone azulado o morado
- Puede haber rigidez o pérdida breve de conciencia
Espasmos del sollozo pálidos
Menos frecuentes.
- Aparecen tras un susto o dolor repentino
- El niño se pone pálido, flácido
- Se relacionan con una respuesta vagal
- Recuperación rápida y espontánea
¿Son peligrosos los espasmos del sollozo?
No.
Aunque resultan muy angustiosos de presenciar, los espasmos del sollozo son:
- Benignos
- No dañan el cerebro
- No provocan epilepsia
- No indican un trastorno psicológico
- No tienen consecuencias a largo plazo
El niño no corre peligro, aunque siempre es recomendable valoración médica inicial para confirmar el diagnóstico.
¿Por qué ocurren?
Los espasmos del sollozo se producen por una combinación de factores:
- Inmadurez del sistema nervioso autónomo
- Dificultad para regular emociones intensas
- Respuesta refleja involuntaria ante el llanto
- En algunos casos, déficit de hierro (factor asociado)
No son voluntarios ni manipulativos.
¿Los espasmos del sollozo son un trastorno psicosomático?
Se consideran fenómenos funcionales o psicosomáticos en la primera infancia, porque:
- El desencadenante es emocional
- No existe una causa orgánica
- El cuerpo expresa la emoción de forma refleja
No se consideran un trastorno mental ni una patología psicológica.
Diferencia entre espasmos del sollozo y otros problemas
Espasmos del sollozo
Desencadenados por emoción
Breves y autolimitados
Sin secuelas
Desarrollo normal
Crisis epilépticas
No relacionados con emoción
Duración variable
Requieren estudio neurológico
Puede haber alteraciones
¿Qué hacer durante un espasmo del sollozo?
- Mantener la calma
- Colocar al niño en un lugar seguro
- No sacudir ni introducir objetos en la boca
- Esperar a que el episodio ceda solo
- Tras el episodio, actuar con normalidad, sin sobreprotección excesiva
Tratamiento de los espasmos del sollozo
No existe un tratamiento específico porque no es una enfermedad.
Las intervenciones recomendadas son:
- Psicoeducación a la familia
- Manejo emocional tranquilo y consistente
- Evitar reforzar el episodio con atención excesiva
- Valoración médica para descartar anemia ferropénica
Pronóstico
El pronóstico es excelente.
- Los episodios disminuyen progresivamente
- Desaparecen con la maduración neurológica
- No afectan al desarrollo emocional ni cognitivo
Preguntas frecuentes sobre los espasmos del sollozo
¿Mi hijo lo hace a propósito?
No. Es una reacción involuntaria.
¿Puede morir durante un espasmo del sollozo?
No. Aunque impresiona mucho, no es peligroso.
¿Tiene relación con mala educación o límites?
No. No es consecuencia de la crianza.
¿Debo llevarlo siempre a urgencias?
No, salvo que el episodio tenga características atípicas o sea la primera vez.
¿Necesita tratamiento psicológico?
Generalmente no, salvo que exista ansiedad familiar importante o problemas emocionales asociados.
Conclusión
Los espasmos del sollozo forman parte de los fenómenos funcionales de la primera infancia, relacionados con la inmadurez emocional y neurológica.
Aunque son impactantes, no son graves ni peligrosos, y desaparecen con el crecimiento.
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María Jesús Suárez Duque - Doctoralia.es
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