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Psicóloga María Jesús Suárez Duque
¿Cómo trabajo el sobrecontrol en terapia? Apertura, flexibilidad y conexión con los demás
Cuando trabajo con una persona que presenta un elevado sobrecontrol, no parto de la idea de que hay algo «mal» en ella que necesitemos corregir.
Muchas personas con este estilo de funcionamiento poseen cualidades que les han resultado enormemente valiosas a lo largo de su vida. Pueden ser responsables, perseverantes, detallistas, comprometidas, prudentes y capaces de realizar grandes esfuerzos para alcanzar sus objetivos.
Precisamente por eso, el trabajo psicológico no consiste en eliminar estas características.
Desde los principios de la Terapia Dialéctica Conductual Radicalmente Abierta (RO-DBT), me interesa comprender qué aspectos de esa forma de funcionar continúan ayudando a la persona y cuáles se han vuelto tan rígidos que empiezan a limitar su bienestar, su capacidad para adaptarse o sus relaciones.
No se trata de aprender a controlarse todavía más.
En muchas ocasiones, se trata precisamente de aprender que no siempre es necesario esforzarse más, hacerlo mejor o mantener todo bajo control.
¿Qué buscamos cuando trabajamos el sobrecontrol?
La RO-DBT parte de una concepción del bienestar psicológico en la que adquieren especial importancia tres capacidades.
- Estar abiertos a nuevas experiencias y a lo que podemos aprender
La primera es la receptividad y apertura.
Esto implica poder acercarnos a experiencias nuevas y también estar dispuestos a recibir información que inicialmente puede resultarnos incómoda, inesperada o contraria a nuestra manera habitual de interpretar las cosas.
No significa aceptar automáticamente cualquier opinión de los demás.
Significa desarrollar la capacidad de preguntarnos:
¿Hay algo aquí que quizá no estoy viendo? ¿Puedo aprender algo de esta experiencia?
Para alguien acostumbrado a detectar errores, anticiparse a los problemas y hacer las cosas correctamente, permitirse no tener inmediatamente todas las respuestas puede resultar especialmente difícil.
Y precisamente ahí puede comenzar una parte importante del cambio.
- Poder flexibilizar el control
La segunda capacidad es el control flexible.
Una persona con sobrecontrol puede disponer de una extraordinaria capacidad para planificar, perseverar, organizarse y retrasar recompensas.
El objetivo de la terapia no es eliminar esas capacidades.
Se trata de conseguir que el control pueda adaptarse a las circunstancias, en lugar de que las circunstancias tengan que adaptarse siempre al control.
Hay momentos para planificar y momentos para improvisar. Momentos para perseverar y otros para detenerse. Momentos para asumir una responsabilidad y otros para pedir ayuda.
La flexibilidad permite distinguir unos de otros.
- Poder establecer relaciones emocionalmente cercanas
La tercera área está relacionada con la intimidad y la conexión social.
Desde RO-DBT se concede una importancia especial a nuestra capacidad humana para establecer vínculos duraderos, cooperar y formar parte de grupos.
Esto resulta especialmente relevante porque algunas de las principales dificultades asociadas al sobrecontrol aparecen precisamente en el terreno interpersonal.
La escasa apertura y una inhibición generalizada de la expresión emocional pueden dificultar que otras personas sepan qué estamos sintiendo.
Podemos estar rodeados de gente y, sin embargo, experimentar soledad emocional.
Y esta distinción es fundamental.
No hablamos necesariamente de falta de contacto social. Podemos trabajar con otras personas, tener familiares, conocidos e incluso amistades y, aun así, sentir que nadie termina de conocernos verdaderamente.
El problema no siempre es estar solo.
Puede ser no sentirse conectado.
Disfrutar de la soledad no significa tener un problema psicológico
Quiero detenerme especialmente en este punto porque considero importante no patologizar determinadas formas de ser.
No todas las personas necesitan el mismo grado de interacción social.
Hay personas introvertidas, reservadas o especialmente orientadas hacia determinados intereses que disfrutan enormemente de la soledad.
Una persona puede pasar muchas horas estudiando, investigando, escribiendo, creando, leyendo o trabajando en un proyecto porque esa actividad le resulta profundamente satisfactoria.
Puede preferir pocos vínculos pero muy significativos. Puede necesitar mucho tiempo a solas para encontrarse bien.
Nada de esto constituye por sí mismo un problema psicológico.
La cuestión no es cuántas horas pasa una persona sola, sino qué función tiene esa soledad y cómo la vive.
No es lo mismo:
«Me encanta estar solo trabajando en aquello que me apasiona y, cuando quiero relacionarme, puedo hacerlo»
que:
«Querría sentirme próximo a otras personas, pero no sé cómo acercarme, mostrar lo que siento o permitir que me conozcan».
Tampoco es igual elegir la soledad porque proporciona bienestar que utilizarla de manera rígida para evitar la incertidumbre, la vulnerabilidad o el riesgo que implica relacionarnos.
Por eso, en terapia no considero que una persona tenga que convertirse en alguien más sociable, extrovertido o expresivo simplemente porque prefiera la tranquilidad o disfrute de actividades solitarias.
Lo relevante es valorar si su manera de vivir coincide con lo que desea o si el exceso de control está impidiéndole llevar la vida y mantener las relaciones que realmente querría tener.
No siempre necesitas esforzarte más
Muchas personas con un estilo sobrecontrolado han pasado gran parte de su vida aprendiendo precisamente a hacer aquello que socialmente suele recomendarse:
controlarse, perseverar, responsabilizarse, tolerar dificultades, cumplir sus obligaciones y posponer recompensas para alcanzar objetivos importantes.
Decirles simplemente que tienen que esforzarse más, controlar mejor sus emociones o soportar todavía más el malestar puede significar insistir precisamente en estrategias que ya utilizan en exceso.
Desde la perspectiva de RO-DBT, puede ser necesario trabajar en otra dirección.
Aprender a buscar también experiencias agradables, relajar determinadas formas de control, mostrarse más abierto y favorecer la conexión con los demás cuando esa conexión es importante para la persona.
No significa abandonar objetivos, responsabilidades o valores.
Significa ampliar el repertorio.
Mi papel como psicóloga no es «corregirte»
Hay una metáfora de la RO-DBT que me parece especialmente interesante para comprender la relación terapéutica: la figura del terapeuta como una especie de «embajador tribal».
Un buen embajador no llega a otro lugar esperando que sus habitantes piensen, sientan o se comporten exactamente como él.
Primero intenta comprender su idioma, sus costumbres y su manera de interpretar el mundo.
Esta idea se aproxima mucho a cómo entiendo el trabajo psicológico.
No parto de que mi manera de interpretar una situación tenga necesariamente que ser la correcta. Intento comprender cómo has aprendido tú a desenvolverte en el mundo, qué sentido tiene tu comportamiento y qué función ha cumplido el control en tu historia.
Eso requiere curiosidad, humildad y colaboración.
La relación terapéutica no debería convertirse en otro lugar en el que tengas que hacerlo todo perfectamente.
Amabilidad, cooperación y también honestidad
Esta postura terapéutica prioriza la amabilidad, la cooperación y cierta capacidad para introducir espontaneidad y juego, en lugar de establecer una relación basada fundamentalmente en corregir, restringir o señalar constantemente aquello que debe mejorarse.
También implica tolerar que no siempre tengamos que comprender o solucionar inmediatamente lo que está ocurriendo.
Hay momentos en los que puede ser necesario detenerse y permitir que algo permanezca temporalmente sin resolver.
Pero una relación terapéutica amable no significa evitar cualquier conversación difícil.
En ocasiones, ayudar también implica poder señalar con respeto algo que puede resultar doloroso escuchar cuando considero que puede ser relevante para los objetivos que la propia persona quiere alcanzar.
La diferencia está en no presentar mi interpretación como una verdad incuestionable, sino como algo que podemos explorar y contrastar juntos.
No quiero convertirte en una persona diferente
Trabajar el sobrecontrol no significa transformar a una persona reservada en extrovertida, a alguien responsable en despreocupado o a alguien meticuloso en desorganizado.
Tampoco significa renunciar a la disciplina, a los proyectos personales o al placer de pasar tiempo a solas.
El objetivo es que esas características puedan seguir siendo fortalezas sin convertirse en una prisión.
Que puedas planificar, pero también modificar el plan.
Que puedas esforzarte, pero también descansar.
Que puedas resolver problemas, pero también pedir ayuda.
Que puedas disfrutar de estar solo y, al mismo tiempo, acercarte a los demás cuando deseas hacerlo.
Y que el control sea una capacidad que utilizas cuando la necesitas, no una obligación de la que no puedes salir.
Psicóloga online y en Vecindario
Si te reconoces en un funcionamiento marcado por el perfeccionismo, la rigidez, una elevada necesidad de control, dificultad para mostrar tus emociones o una sensación de desconexión respecto a los demás, podemos explorar qué función cumplen estos patrones en tu vida.
Trabajo como Psicóloga General Sanitaria desde un enfoque integrativo, incorporando las herramientas y principios terapéuticos que resulten adecuados a las características y necesidades de cada persona.
Puedes solicitar atención psicológica online o presencial en Vecindario, Gran Canaria.
